皮膚科での教えを守り、「固形石鹸だけで洗う」というシンプルな生活を始めた私の肌は、少しずつ健やかさを取り戻していきました。
しかし、次に気になったのは石鹸の使い心地でした。
大量生産された市販の石鹸をいくつもいくつも試してみたのですが、さっぱりと洗い流せる反面、肌の突っ張りが気になりました。
「毎日の洗顔が楽しみになるような使い心地の石鹸はないのかな……」。
そんな風に思っていたとき、友人がオーストラリアのお土産に石鹸を買ってきてくれました。
それは、熱を加えず、時間をかけてじっくりと熟成させる「コールドプロセス製法」で作られたものでした。
その石鹸を初めて使ったとき、その使い心地の良さに驚きました。
汚れはすっきりと落ちているのに、肌の潤いがちゃんと守られている。突っ張るどころか、洗い上がりの肌がしっとりと柔らかいのです。これまでにない使い心地に、私はすっかり魅了されてしまいました。
「この石鹸をこの先ずっと使いたい」
そう思い、その石鹸を売っていたオーストラリアのお店のネット通販を探しましたが、分かったのは「どこかの道路沿いにあるグリーンショップ」ということだけ。どうしても手に入れる方法が見つかりませんでした。
残念に思っていた私に、友人が石鹸は自分で作れることを教えてくれました。
「買いに行けないのなら、自分で作ってみよう」と素直に思いました。
これが、私の化粧品作りの原点となった瞬間です。
手のひらに吸い付く、初めての「手作り石鹸」
最初に作ったのは、オリーブオイル、ココナッツオイル、パーム油をベースに、ほんのりピンク色のクレイ（泥）で色付けをした、とてもシンプルな石鹸でした。
熟成期間を終え、いよいよ初めて自分の肌を洗う日。
洗い流した瞬間、「これだ」と思いました。
しっとりとした洗い上がりで、肌がパッと明るくなり、自然な艶が出たように感じられたのです。タオルで水分を拭き取ると、まるで手のひらに肌が吸い付くような、もっちりとした感触。
「私が探していたものは、自分で作ることができるんだ」
この洗い心地をベースに、もっと納得のいくものを作りたい。そう思い、理想のバランスを求めて試作を重ねる日々が始まりました。気づけば試作した種類は、数百種類にも及んでいました。
効率化とは真逆をいく、素材へのこだわり
数百回もの試作を繰り返す中で、私は「自分が本当に届けたい、理想の石鹸」の姿をじっくりと考えました。
私が出した答えは、「洗い上がりがしっとりと潤い、洗いっぱなしでもい良いくらい安心できる石鹸」です。これなら、一般の方はもちろん、かつての私のように肌荒れに悩み、多くの化粧品を使えずに困っている方にも、安心して使っていただけると思ったからです。
この「しっとり感」の秘密は、原料の油分（オイル）をそのまま石鹸の中に残す処方にあります。
お肌に直接触れて残るものだからこそ、素材選びにはとことんこだわりました。「美容オイルとしてそのまま使えるレベルの、最高品質の原料だけを贅沢に使おう」と心に決めたのです。
＊利島産椿油：石鹸の主役となるのは、伊豆諸島・利島（としま）産の椿油です。私自身が島へ渡り、一つひとつ手作業で行われる椿の実の収穫から、搾油までの工程を自分の目で確かめてきました。世の中には海外産のサザンカ油を混ぜたものも多く流通していますが、花千佳の石鹸は100％利島産の純粋な椿油です。食べ物に地産地消があるように、その土地で育まれた素材こそが、私たちの生命力を一番活発にしてくれると信じています。
＊生蜂蜜の力：地元産の、食べて美味しい「生蜂蜜」をたっぷり贅沢に配合しています。ミツバチが巣の中で自ら羽を動かして風を送り、加熱することなくじっくりと濃縮させた、自然の恵みそのものです。
＊水へのこだわり：石鹸のベースとなる水は天然水を使用。製造する日の朝に、地元の名水を汲みに行っています。
そして、石鹸の原料として必ずと言って良いほど使用される「パーム油」を使用していません。大規模なプランテーション開発による環境破壊など、「誰かの悲しみや犠牲の上で成り立つ原料」は使いたくないからです。
お掃除をするとき、綺麗な雑巾で拭くからこそ部屋が綺麗になるのと同じで、洗顔とは、肌の汚れだけでなく、その日の気分や疲れも一緒に洗い流すもの。だからこそ、環境にも心にも一切の曇りがない、美しい原料だけを選びたかったのです。
石鹸の「声」を聴きながら
花千佳の石鹸は、今も発売当初から何ひとつ変わらない、効率化とは真逆の製法で、すべて手作業で作っています。
自然の力をそのまま閉じ込めているため、夏に作る石鹸は濃い茶色になり、冬に作る石鹸はやや薄めの茶色になります。その時々の気温や湿度によって、混ぜ合わせる時間や、乾燥させる日数を調整し、石鹸の「声」を聴くようにして、ひとつひとつ丁寧に形にしています。
熱を加えずに時間をかけるコールドプロセス製法だからこそ、素材の持ち味が壊されず、素材のオイルや天然の保湿成分（グリセリン）がたっぷりと石鹸の中に残っています。
「洗顔を変えるだけで、肌はこんなにも変わるんだ」
その心地よさを、かつての私と同じように鏡の前で悩んでいるあなたにも、ぜひご自身の肌で感じていただけたら嬉しいです。
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